A l'occasion des cérémonies qui ont marqué le 70e anniversaire de la libération du camp d'Auschwitz, le président François Hollande, en affirmant que le gouvernement de la République fut le premier à donner aux juifs de France une citoyenneté de plein, a commis une singulière omission : c'est en effet oublier le rôle historique déterminant joué par Louis XVI. Dès 1787, le roi s'est employé très activement à cette tâche après la promulgation de l'édit de Tolérance octroyé en faveur des protestants.
"Monsieur de Malesherbes, vous vous êtes fait protestant, Moi, maintenant, je vous fais juif !" avait-il déclaré à son ministre.
En 1778, Louis XVI avait déjà fait sensation lorsque dans la Galerie des Glaces, il avait tenu à saluer durant cinq bonnes minutes le rabbin Haim Yossef David Azoulaï qui arrivait d'Egypte. Deux ans plus tard, le roi autorise la création d'un cimetière particulier pour les juifs. En janvier 1784, il fait exempter tous les juifs des péages corporels qui pesaient sur eux à l'entrée des villes. La même année il octroie des Lettres patentes portant règlement concernant les juifs d'Alsace, etc...
Les difficultés apparurent en 1788, lorsque les juifs de Bordeaux dits "portugais", d'origine sépharade, refusèrent catégoriquement que leurs coreligionnaires d'Alsace ou de l'Est du royaume, d'origine ashkénaze, puissent jouir d'un droit de citoyenneté identique en raison d'une extraction qu'ils jugeaient inférieure.
Dès les premières mesures, un concert de louange fut adressé à Louis XVI par les deux "nations" juives, à l'exemple de l'éloge adressée par la communauté des juifs de Metz à Marie-Antoinette ou des symboles royaux et du chiffre du souverain parsemés sur toute la façade de la synagogue de Lunéville !
(Nous renvoyons au catalogue "Louis XVI, du serment du Sacre à l'édit de Tolérance", Bibliothèque historique de la Ville de Paris, 1988).
Conférence donnée aux adhérents et sympathisants de l'association
le samedi 1er juin 2013 à la Maison des Associations à Paris
Site internet: http://patrice-valfre.123siteweb.fr/
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